pastel de zuquini

Este tierno zapallito, (conocido también como zucchini, calabacita,) de forma alargada, versátil en la cocina, en sopas, pan, guisos, ensaladas, también se luce en este pastel tipo lasaña. Vean que fácil.

Parta en láminas bien delgaditas unos 6 zuquinis (puede usar un rebanador, pelador de verdura). Mantenga en agua mientras sigue. Mezcle en un tazón 2 huevos, 1 cucharada de consomé (ó pimienta y sal) y 1 taza de queso crema. Cuando está bien unidos los ingredientes, le añade ½ taza de harina cernida con 1 cucharadita de polvo de hornear (royal) y un chorrito de leche (1/4 taza a ½ taza máximo) para que la consistencia sea espesa pero no muy líquida. 

Sobre un molde para horno (pyrex) engrasado con mantequilla, se coloca una ligera capa de esta mezcla, una capa de láminas (o tiras) de zuquinis y un poquito de queso (blanco combinado con mozarella), repita las capas hasta terminar con queso. Agregue unas 4 bolitas de mantequilla en la parte superior y lleve al horno a 200ºC durante 40 minutos. Dejamos refrescar antes de desmoldar o bien, cortar directamente del molde.

Esta es la manera básica para armar el pastel. Bien puede añadir ingredientes extra a su gusto. Yo le incluí algunas alcaparras (considere que son saladas), podría pensarse en hongos, cebollino y/o hasta algún embutido tipo jamón. Funciona muy bien como entrante o acompañamiento de platos con carne. 

crema de espárragos

Los espárragos son muy ricos en fibras por lo tanto geniales para el tránsito intestinal. Tienen muchas vitaminas, minerales y antioxidantes. Hay maneras clásicas de prepararlos, pero cuando los días están fríos o bien cuando se quiere una buena entrada, o un plato suave como plato único, esta sopa o crema es ideal. El mejor consejo es no colar y dejar todas las consistencia para disfrutar por igual.

Requiere 1 rollo de espárragos verdes frescos, sin el extremo fibroso, 1 cebolla grande picada, 1 puerro (solo la parte blanca picada), 3 cucharadas de mantequilla sin sal, 1 cucharada de aceite, Sal, Pimienta al gusto, 5 tazas de caldo de pollo, 1 taza de leche evaporada o crema dulce, gotas de jugo de limón y puntas de espárragos o croutones (trocitos de pan) para decorar.

Cortar los espárragos en trozos, derretir 2 cucharadas de mantequilla con el aceite en una olla a fuego bajo y agregar las cebollas y el puerro y dejar cocinar hasta que estén tiernas. Agregar los espárragos y sazonar.

Cocinar, moviendo durante 5 minutos aproximadamente. Agregar el caldo de pollo y cocinar a fuego lento, con la olla tapada, hasta que los espárragos estén bien cocinados (unos 20 minutos). Retirar del fuego y dejar enfriar 10 minutos.

Licuar toda la preparación hasta lograr una crema suave y regresarla a la olla. Agregar la leche o crema y rectificar la sazón. Si la sopa se quiere menos espesa agregarle más caldo. Llevar la sopa a hervir y agregar la cucharada de mantequilla restante. Agregar unas gotas de jugo de limón.

Las puntas de espárragos se pueden cocinar en agua con sal durante 5 minutos o hasta que estén suaves, o bien cocinar a la plancha con aceite y sal si se quieren crujientes; o bien servir los trocitos de pan sobre la crema al servir.

fresco de manzana rosa

En Costa Rica la conocemos como manzana rosa, su nombre científico es “Syzygium jambos” – “Eugenia jambos”; en otras regiones también conocida como pomarrosa o pomo.

El fruto puede consumirse fresco ya que es dulce, con olor a rosas. Es muy rico en pectinas y poco ácido, con el se pueden preparar jaleas o mermeladas. Es bueno también para aromatizar salsas y cremas. Las flores también son comestibles.

Una de las opciones más prácticas es también elaborar refresco natural con ellas. Simplemente lave bien un puñado de manzana rosa, corte la corona en cada fruto, elimine la semilla. Licue en agua y pase (sin colar) a un pichel. Endulce a su gusto.

Puede añadir un poquito de sirope de kola (ó 2 gotas de colorante rojo) apenas para resaltar el color. Sirva bien frío y disfrute de una fruta de antaño. 

arroz con pollo caribeño

Un arrocito con pollo siempre está entre las primeras opciones de los costarricenses, para preparar en fin de semana, para compartir en fiestas familiares y agasajos, de ahí que popularmente se le denomine “arroz con siempre”. Básicamente existen 2 maneras de prepararlo. Una es hacer el arroz con caldo de pollo y cocinar el pollo y demás ingredientes por separado, para luego mezclar; y la otra es ir cocinando todo junto. 

Creo que cada quien tiene su gusto, su sello. Algunos prefieren el arroz de grano largo, otros el arroz “precocido” o un arroz tradicional. Además del pollo y el arroz, cada quien selecciona ingredientes extra, como verduritas, maíz dulce, tocineta, puerro, cebollin o probamos añadir o eliminar uno en cada ocasión. Lo cierto del caso es que desde hace muchos años, cuando en cada casa se tenía un buen patio donde las gallinas y gallos embellecían el ambiente, se alimentaban más con lombrices, escavaban la tierra y corrían con la suerte (o desgracia) de ser el plato dominical, hasta hoy que los compramos en los supermercados, la receta se mantiene y sigue siendo del gusto popular.

Ahora bien, si le añadimos ese “sazón caribeño” donde predomina el tomillo, el coco y el chile picante, estoy seguro que encenderá nuestros paladares.  La esencia básica será sofreír en aceite un pollo partido en trozos, previamente adobado con sal y hierbas secas. Incorporar cebolla, tomates picados, tomillo fresco, ajos, 1 chile “panameño” entero y 2 tazas de agua. Tapar y dejar que el pollo se cocine lentamente, verificando que siempre tenga su caldo.

Cuando esté listo el pollo se retira de la olla, entonces coloque unas 3 tazas de arroz crudo, añada agua si es necesario para que la salsa cubra el arroz, rectifique el grado de sazón (añada sal, salsa de soya, poquito de leche de coco o 1 chile panameño extra) tape y deje que se evapore el líquido y el arroz reviente. En ese momento incorpore de nuevo el pollo (desmenuzado o en trozos), unas vainicas tiernas picadas, zanahoria rallada o picada, aceitunas, cebollino o los ingredientes extras que guste y mezcle suavemente.

Tape, baje el fuego al mínimo y deje unos 20 minutos más. Sírvalo acompañado con frijolitos arreglados, una ensalada y el acompañamiento de su gusto.