El famoso tamal (del náhuatl tamalli, que significa envuelto) es el nombre genérico que se le da a varios platos americanos de origen indígena. La esencia está en prepararlos con masa de maíz cocida, envuelta en hojas de maíz o de plátano, e incluso papel aluminio o plástico.
Es la receta por excelencia para Navidad. Aunque también se preparan en otras épocas del año, según festividades como los de la Candelaria, los tamales MUDOS (con frijoles) para semana santa, o bien solo por el antojo de comer un tamalito. Se rellenan con carne, vegetales, chile, frutas, salsas y más. Además pueden ser con sabor dulce o salado.
Esta es la opción de tamales con pollo. En realidad es el mismo principio pero más livianos por ser una carne blanca. Para unas 20 piñas (40 tamales) se requiere de 2 kilos de masa de maíz “cascado” cocinado hasta suavizar en agua. 2 pechugas de pollo hervidas en agua con bastantes hierbas como apio, culantro, cebolla, chile dulce, tomillo, ajos y condimentada con sal, comino, salsa tipo inglesa y orégano fresco. Aparte cocinamos vainicas y zanahorias (al dente). También 1 kilo de papas hervidas y hechas puré. Arroz con achiote o azafrán.
Colamos el caldo del pollo, separamos la carne. Aliñamos el puré de papa con algo del caldo y luego se mezcla éste con la masa. Conviene agregar más sabor para que al cocinarse los tamales no se pierda el mismo.
Las hojas de plátano se pasan por fuego para ablandarlas, se limpian y se parten en cuadros. En cada uno se coloca una porción de masa, cucharada de arroz, la carne del pollo, vainica, zanahoria y una hoja de culantro para decorar. Se envuelve el tamal y se amarran en parejas.
Se ponen a cocinar en agua por espacio de una hora. Al tiempo se escurren y se dejan enfriar antes de abrir, pues de lo contrario la masa aún suave se suelta. Después se pueden calentar tanto en microondas, como hervidos en agua nueva. Se mantienen en refrigeración varios días. Una opción más saludable y deliciosa para comer cualquier día del año.
