cartucho tareño

San Nicolás (popularmente “Taras”) es el distrito número 4 del Cantón Central de Cartago, en la provincia del mismo nombre, Costa Rica. En este pequeño pueblo viví durante varios años, disfrutando de su fresco clima y el sobresaliente paisaje del volcán Irazú que le acompaña.  De sus habitantes y sus costumbres, sale el término “tareño”. Es justamente en Cartago, donde también se dan ciertas recetas muy propias de la región, por algunos ingredientes que se cultivan en la zona.

Tal es así el “maíz de harina”, maicillo o maíz crudo; una variedad de maíz blanco, que al tostarse y moler, se transforma en una interesante harina para preparar el típico “maíz crudo” rosquillas y pan para la época de Semana Santa. De la zona también se da el “chagüite”, un trago de licor casero con ingredientes secretos que a muchos atrae.

Otra variedad es el maíz amarillo, de mazorca grande y granos dulces. Poco se cultiva en la actualidad, por los muchos permisos y requisitos a tener y por un alto costo que a veces no compensa la producción. Es el tipo de maíz que venden en bandejas en supermercados y ocasionalmente en algunas ferias. Solo que el maíz amarillo de Taras es más dulce que los demás.

El término “cartucho” en su definición más idiomática se refiere a una carga de pólvora envuelta en cartulina o encerrada en un tubo metálico; un envoltorio cilíndrico que contiene dulces, frutas o algún objeto de regalo. También se usa el término para indicar que es un habitante de Cartago, la provincia, como sinónimo de Cartaginés. Y de forma despectiva como adjetivo a un perro o persona, largo y flaco.

Una larga explicación para una simple receta, pero que revienta en sabor y presentación con sello muy tico. El cartucho tareño, es un pan de elote, envuelto en hojas de plátano, cerrado como confitura y que se cocina al horno, al salir da una presentación de bombeta de turno!

Esta receta no lleva harina. Nos la comparte la Chef Mónica Medina Salas, vecina de Taras, que se dedica a la repostería y que ofrece sus exquisitos productos en su página CHEF MO. Se ocupan 20 elotes amarillos desgranados,  leche la necesaria, para ayudar a moler un poco el maíz pero no mucha apenas un chorrito cada molida de maíz, 1 kilo de queso semi duro, 4 huevos, azúcar al gusto y apenas una bendición de sal (una pizca).

Lo ideal es usar una máquina moledora, donde se va moliendo partes de maíz y queso y le va añadiendo chorritos de leche, “como para ayudarle” a la máquina. Cuando ya está todo molido, le añade el resto de ingredientes. Debe trabajar rápido la receta, porque si lo deja expuesto se pone agrio muy rápido.

Coloque porciones de la masa en hojas de plátano soasadas, de manera que tenga la forma de cilindro (tubo) y cierre los extremos con mecate como un confite. Lleve a horno a temperatura media por al menos 30 minutos. La hoja tomará un color negro. Con un cuchillo o pincho de madera punce atravesando las hojas y si sale limpio estará listo.

Deje enfriar y luego parta en rodajas con todo y hojas. O bien abra y parta. Para acompañar el café, acompañado de natilla o solo es una bomba de sabor!