postres de Semana Santa

Costa Rica históricamente ha sido un país muy religioso. En su FE católica las vivencias de años atrás se respetaban al pie de la letra. Los días santos (jueves y viernes) no había transporte público y los automóviles se quedaban guardados. Desde el miércoles se colocaba el “Huerto”, que es rincón cercano a la Iglesia donde se intercambiaban verduras, hoy en día en donde aún se da esta tradición, se venden los productos.

Aunque son días denominados de ayuno, lo que se ha dado más es la abstinencia de carnes rojas y de comidas muy preparadas. Los tamales de frijoles o de picadillo de papa (TAMALES MUDOS) eran algo muy tradicional, pues se cocinaban entre lunes y martes y servían de almuerzo jueves o viernes ya que era solo calentarlos al llegar de la procesión. Los encurtidos y VINAGRETAS son recetas que no faltan, pues con ellos se acompañan el arroz y las sardinas u otros mariscos.

Dado que los negocios y comercio estaban cerrados, también se preparaba pan casero, dulce y salado y las tradicionales mieles y dulces. La devoción de las familias era tan completa que todos iban a las procesiones de la mañana y tarde, al lugar más cercano, por lo que nadie se quedaba a cocinar. De ahí la preparación en vísperas de comidas que se conservaran y que fueran prácticas a la vez.

Como muchas otras costumbres y tradiciones, se van quedando atrás y van evolucionando. Hoy en día hay transporte hasta viernes a medio día, el comercio y lugares de esparcimiento están abiertos. Pero el buen gusto por la cocina y las recetas de la época aun se mantienen. Y lo del ayuno va quedando también perdido, porque son grandes comidas las que disfrutamos.

De los típicos dulces están los siguientes: Miel de Chiverre, que se disfruta servida sola o acompañada con arroz con leche. Quizá su uso más dado es como relleno de Empanaditas. Otra opción es el Chiverre Cristalizado, el cual se trabaja en porciones grandes y sirve de postre para toda la familia e invitados.

Y finalmente los higos, los que se preparan en almíbar o azucarados, para comerlos así solos o para usar en la elaboración de pan y queques. Les comparto estas fotografías y los mejores deseos que tengan una dulce época Santa!

torta flor de Itabo con huevo

Ahora sí. Se inicia ya la Semana Santa y en ella estará la muestra en cada casa de los diversos platillos típicos de época. Entre los dulces postres con chiverre, los encurtidos y escabeches, uno de los grandes presentes en los hogares costarricenses es la Flor de Itabo. La variedad de recetas a partir de esta linda flor y su floración justamente en estos días, además de su bajo costo y característico sabor, la convierten en un platillo más. Recetas de picadillo, escabeche las puede consultar AQUI.

Las ferias del agricultor se lucieron esta semana con su venta, entre tanta verdura parecía una pequeña floristería. Máxime que las cuelgan en alto y adorna el panorama. La receta básica de esta flor es hacerla en una torta de huevo.

Fácil, sencilla y rica. Recuerde que el pitillo o centro de la flor, es lo que la hace amarga, por lo que algunos prefieren desechar esta parte. No obstante, las flores más tiernas son menos amargas y después de todo, lo característico de su sabor es justamente lo amarguito que se pueda tolerar.

Las flores se hierven con agua y sal por unos minutos mientras se ablandan. Se escurre y se reserva. Aparte se baten claras de huevo sin dejar crecer. Se añade pizca de sal, pizca de consomé con azafrán, la yema y queso picado. Se mezcla todo y se fríe en aceite caliente en un sartén con tapa. Se dora por ambos lados y estará lista en poco tiempo.

Comerla en gallitos (con tortillas), o como guarnición de cualquier otro plato, es una delicia.

manzana de agua

La Manzana de agua (Syzygium malaccense) es una fruta muy jugosa, es originaria de Malasia y pertenece a la familia de Mirtáceas. Prefiere los climas cálidos, por eso es tan común encontrarlos en la Provincia de Alajuela, en los sectores de La Garita, Turrúcares y Orotina. También en Guanacaste y zonas del sur del país. Es una fruta ovalada, de color verde cuando está tierna y luego adquiere un bello color rojizo. Su piel es delgada por lo que se puede comer con gran facilidad. Su cuerpo carnoso es blanco y sólido, que se va ablandando conforme su madurez. En resumen es una dulce, suave y jugosa delicia.

La diferencia con la típica Manzana (aquella que ofreció Eva a Adán) es que este tipo es muy jugosa. La cantidad de agua en su carne blanca la hacen muy apetecida para refrescar. Máxime si mantiene en refrigeración para luego ser servida. Pienso que de ser una manzana de agua la del relato del Génesis, Eva se la hubiera comido ella sola y sería la única pecadora.

El árbol es muy frondoso y ofrece muy buena sombra. Cuando está floreado es todo un espectáculo, pues sus flores son bellas.

Pero bien, como típica fruta que encontramos en este verano en Costa Rica, su consumo general se hacen en forma directa. Lavadita primero y luego a buenos mordiscos. Otra opción es licuarla con agua, jugo de limón, azúcar y hielo para preparar un buen refresco. No obstante, las ideas culinarias abundan y toman todos los ingredientes al alcance. Es así como nace este ceviche a base de esta fruta.

Se pica una cebolla blanca, se baña en jugo de limón, añadimos chile dulce (pimiento), apio y culantro picado. Unas gotas de vinagre blanco y se incorporan las manzanas lavadas y picadas en cuadritos no muy pequeños. Una pizca de sal, pimienta negra molida y finalmente una cucharada de azúcar. Se mezcla y se deja en refrigeración unos 30 minutos. Es mejor consumirlo fresco, pues luego de una hora empieza a teñirse la parte blanca, aunque el sabor no cambia, solo su aspecto.

Para servirlo, nada mejor que unas canastas de yuca recién salidas del horno, justo cuando están crujientes.

La receta de las canastas las puede ver detalladamente en este ENLACE Es una alternativa diferente, refrescante y rica.

canastas de yuca

La yuca (Manihot Utilssima), conocida también como mandioca (manioc) y casaba (cassava) es originaria de la región amazónica (América Tropical), pero ya en tiempos precolombinos su cultivo estaba extendido en casi toda la América tropical. Las más antiguas muestras, encontradas en la frontera colombo-venezolana, datan, según la prueba del carbono, del año 800 A. C. Con el descubrimiento de América, el cultivo de la yuca se extendió rápidamente a África y Asia, siendo actualmente, estos continentes los mayores productores. La Yuca se siembra hoy en 92 países en donde se alimenta a más de 500 millones de personas.

Aquí en Costa Rica es uno de los elementos básicos de nuestra dieta. Hervida, en puré, en sopas, tortas, enyucados, palitos y una gran variedad de recetas. Les dejo esta opción bien sencilla y deliciosa. Son canastas para usar como fuentes rellenas, de manera de entrada o boquitas.
Basta pelar y lavar bien la yuca, cocinar con agua y sal (quizá una pizca de algún condimento). Dejar hervir hasta suavizar.

Se maja y se mezcla con queso rallado. Usé el queso tipo palmito, que viene en una larga tira enrollada, pero bien puede usarse uno de tipo blanco cualquiera. Con esta pasta se forran los moldes para canastas o pastelitos y se hornean a 350° por una hora o hasta que empiece a dorar. Se dejan enfriar unos minutos antes de sacar del molde. Es mejor servirlas frescas cuando su efecto crujiente es más notorio.

Las acompañé con Ceviche de Manzana de Agua. Puedes consultar la receta AQUI.